Otthonában, a Playboy Villában halt meg Hugh Hefner szerdán, jelentette be a nyuszis magazin, amelyet több mint hat évtizeddel ezelőtt alapított. A főleg férfiak által előszeretettel lapozott magazinban a meztelen nők képei mellett cikkek, interjúk jelentek meg és joggal mondjuk, Hefner birodalma a modern világ egyik legismertebb márkája lett.

„Édesapám kivételes életet élt, úttörő munkát végzett mind a kultúrában, mind a médiában. Támogatta az emberi jogokat, a kifejezésmód és a szexualitás szabadságát" – vallja apjáról fia, Cooper Hefner, a Playboy Enterprises kreatív igazgatója.

Hefner magazinja ihlette a 60-70-es évek „szexuális forradalmában" érkező hasonló lapokat, de még az utóbbi években is az online pornográfia vetélytársa tudott maradni. Birodalmát felesége, Crystal, lánya, Christie és három fia: Cooper, David és Marston öröklik.

Az extravagáns öltözködéséről és hedonista viselkedéséről ismert Hefner az 50-es évek szexuális forradalmának támogatója volt a második világháború lejárta után, amely alatt az amerikai hadseregben szolgált. Magazinokból, klubokból, villákból, filmekből álló birodalmának a nyakkendős nyuszilányok a szimbólumai.

Az 1926-ban Chicagoban született férfi 1953-ban hozta létre a magazin első számát, amivel tabukat döntögetett. Ezt a saját konyhájában szerkesztgette majd adta ki, az akkor még ismeretlen Marilyn Monroe-val a címlapon. Egy év alatt 200.000, 5 év alatt egymillió olvasója lett a Playboynak, amely fénykorában havi 7 millió példányban kelt el. Az internetes pornográfia elterjedésével is csupán 3 millióra csappant le az egy hónapban eladott példányok száma.

Hefner magánélete sem volt hétköznapi, öregkorában is híresek voltak a Playboy Villában rendezett összejövetelei. Elmondása alapján élete során közel ezer nővel feküdt le. Négy gyermeke több házasságból született, utoljára a nála hatvan évvel fiatalabb Crystal Harrist vette feleségül.

Hefner 2009-ben Marilyn Monroe sírja mellett vett magának sírhelyet. Ott helyezik örök nyugalomra.