Az ötvenes években egymás után kétszer választott európai helyszínt a FIFA a világbajnokságnak: a háború nem érintette közvetlenül Svédországot, a skandinávok el tudták vállalni a rendezést.

Több volt a jelentkező is: 52 ország csapata nevezett, kontinensekként selejtezőket rendeztek, 16 együttes játszott a tornán – a brazilok bizonyultak a legjobbnak, ekkor fordult elő először és utoljára, hogy az öreg kontinensen rendezett vb-n nem európai csapat győzedelmeskedett.

Románia elbukott a selejtezőkben, a klasszikus Aranycsapatból pedig már csak néhányan (Grosics, Bozsik, Budai II és Hidegkuti) voltak a magyar keret tagjai – a svédországi tornán Magyarország sem lépett tovább a csoportjából.

A tizenhat csapatot négy kvartettbe sorsolták, az első kettő jutott tovább az egyenes kieséses szakaszba – ám a 2. és 3. helyekről pontegyenlőség esetén nem a gólarány, hanem az újrajátszás döntött.

A magyarok ebből rosszul jöttek ki: Wales lépett a legjobb nyolc közé a 2-1-es rájátszás-meccsen, de ugyanígy jártak az angolok és a csehszlovákok is.

A negyeddöntőkben már az esélyesebb, többre tartott válogatottak remekeltek: Svédország–Szovjetunió 1–0, Franciaország– Észak-Írország 4–0, NSZK– Jugoszlávia 1–0 és Brazília– Wales 1–0 – győztes gólja miatt ezen a meccsen fedezte fel a világ a mindössze 17 éves Edson Arantes do Nascimentót, alias Pelét, aki az elődöntőben és a döntőben is kitett magáért. A franciáknak hármat rúgott az elődöntőben (5-2-re győztek a brazilok), a címvédőt a házigazdák ejtették ki 3-1-gyel.

A döntőben a brazilok a tengerparti focijukat mutatták be, habár a svédek vezettek, Vava, Zagalo, Garrincha, Didi és a többiek az akkori világ legtökéletesebb fociját bemutatva lazán leverték a házigazdákat. Itt van a teljes mérkőzés.

Brazília sok csalódás után végre a focivilág trónjára ülhetett. A vb gólkirálya nem a hatgólos Pelé, hanem a francia Just Fontaine lett: 13 gólja abszolút rekord, ezt azóta még megközelíteni sem sikerült senkinek.

A döntő:

1958, június 29., Stocholm, Rasunda-stadion, 52 000 néző, vezette: Maurice Guigue (francia)

Brazília - Svédország 5-2 (2-1)

Brazília: Gilmar - D. Santos, Bellini, Orlando - N. Santos, Zito - Didi, Garrincha, Vavá, Pelé, Zagalo.

Svédország: Svensson - Bergmark, Axbom, Börjesson - Gustavsson, Parling - Hamrin, Gren, Simonsson, Liedholm, Skoglund.

Gólszerzők: Vavá (9., 32.), Pelé (55., 90.), Zagalo (68.), illetve Liedholm (3.), Simonsson (80.)