A halálcsoportból való kijutás sokat kivett a magyar válogatottból, ez pedig a következő körben, a középdöntőben ütközött ki. Előbb Izland, majd a második találkozón a szlovénok is legyőzték őket. A piros-fehér-zöld alakulat nem lesz ott az elődöntőben.

Amennyiben egy koncertsorozaton előzenekarról beszélünk, akkor a magyar–szlovén összecsapást egy páratlan mérkőzés előzte meg. Soha rosszabb ráhangolódást: az újvidéki sportarénában majd' telt ház előtt nézett farkasszemet az előző Eb két döntőse. A franciák és a horvátok közül egyikük biztosan nem lesz ott a fináléban. A nagy tétre való tekintettel az eredményjelző is lefagyott a szünet előtti percekben.

A földkerekség talán két legjobb kézilabdázóját – Ivano Balicocsot, valamint Nikola Karabaticsot – a kereteikben tudó együttesek bámulatos meccset vívtak. A magukat csak sakktáblának becéző horvátok ezúttal visszavágtak a galloknak, egyben elütötték őket a továbbjutástól. Ennek a szurkolók örvendtek.

A házigazda szerbek, valamint a jövő évi világbajnokságot szervező spanyoloknak nem kell idegeskedniük az utolsó fordulóban. Ők már ott vannak a legjobb négy között.

Székely zászló villant a himnuszkor

Ezúttal is számos magyar szurkoló foglalt helyet a Spenski arénában. A tét igencsak nagy volt a Mocsai Lajos által irányított alakulat számára: legalább egyetlen pontot össze kellett kaparintaniuk a szlovénoktól. Azoktól, akik azért küzdöttek, hogy az olimpiai kvótájuk meglegyen. A himnusz felcsendülésekor székely zászlót tart egy szurkoló a kezében.

Kiegyensúlyozott első félidőt követően az ellenlábas már hattal is vezetett (14–20). A magyarok időközben elveszítették a csapatkapitányukat, Ilyés Ferencet. A jobbára második sor még így is nagyot harcolt, tíz perccel a lefújás előtt felhozták egyre a meccset, de újabb fogást már nem találtak a szlovénokon.

Marad egy találkozó a kontinenstornán, melyet csak a statisztikusok kedvéért játszanak le, ugyanis a szerdai, horvátok elleni meccsen már nincs tét. Utóbbiaknak sem, mert ők a magyarok vereségével ott vannak az elődöntőben.

Csalódott játékosok

Sokat szerettek volna, de keveset valósítottak meg. Iváncsik Gergő szerint, ha nem is volt jó a játék, ott volt a lehetőség: „Hullámvölgyek voltak, sokat kellett dolgoznunk, futnunk az ellenfél után. Villanásaink voltak, most nem volt ez elég. Sajnálom".

Ilyés Ferenc tehetetlenül nézte a második félidőben a lelátóról, ahogy társai kínlódnak: „Nagyon rossz volt. Elkészültünk az ereinkkel. Azok, akik kevesebbet játszottak, még hozzá tudtak tenni valamit, mi semmit. Ennél jobb eredményre számítottam. Azért tekintsünk vissza, az is benne volt, hogy a csoportból sem jutunk tovább".

Férfi kézilabda Európa-bajnokság, középdöntő, II csoport, 2. forduló

Spanyolország–Izland 31–26
Franciaország–Horvátország 22–29
Magyarország–Szlovénia 30–32

Az állás: 1. Spanyolország 7 pont, 2. Horvátország 6, 3. Szlovénia 4, Magyarország 3, 5. Franciaország 2, 6. Izland 2.